以太，卖给在要塞和大城堡之间往返的恶魔守卫。

谁都知道这里有不合规的交易，但自动监控系统很少会惩罚违规者。只要交易保持低调，不违反重大规定，就都会被默许。

老守卫拿起门禁卡，假装扫描时，顺势让那块水晶掉进了自己的以太储藏室，然后点了点头：“看来你们来得很准时。”

守卫在自己的系统界面上操作了一下，把卡还回来，然后退到一边，巨大的门缓缓打开了。

在这个漂浮于空中的单立方体侧面，数百扇门排列着，唯有这扇门打开了；不过没人愿意回头看。堡垒的运作一如既往。

兰德尔随即回想了托尔瓦克给他看的地图，沿途有六个安全检查站，只要向特定警卫出示这张卡并给他们一份以太，他们就会指引方向。

两个红食人魔露出笑容，但那名高等兽人的表情没有丝毫变化。

当两人消失在堡垒的黑暗中执行任务时，门关上了，守卫像过去 年一样，作为守护者站在门前，凝视着一望无际的绿云。

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3 全天通行证。

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尽管两个红食人魔在堡垒逗留期间一直紧张得汗流浃背 —— 他们不断深入黑暗的走廊、候诊室，以及这座空中巨构的诡异区域 —— 但三天内还是抵达了长期储藏室，只剩下一块中等质量的以太碎片了。它大约是托尔瓦克收到的原始水晶的 1/12 大小，即便如此，也仍是一笔不小的财富。

最后一名守卫用他们的门禁卡打开了储藏室的黑色石门，两人走进房间，里面一片寂静。

这个狭窄的小房间里，墙壁上摆满了密封严密的储存容器。容器一直堆到天花板，至少有几百个，可房间只比红食人魔高出几米。托尔瓦克在这里根本站不直。

他们要取的收容箱里空空如也，但显然，这些容器中的原材料价值极高，很可能已有数万年历史了。过时的收容箱技术正在泄漏里面的环境乙醚，不过效果依然很好。

他们的任务不是多管闲事，而是清空这个房间，留下一个黑匣子。

兰德尔和西尔都打开了自己的以太储藏室，几秒钟就把房间清空了。

接着，西尔打开自己的储藏室，放下那个单箱，两人转身准备离开。

随着古老的黑色石门砰地一声关上，他们的任务完成了，两人都按下了系统上的快速旅行选项，准备离开这里。

他们不知道的是，留下的盒子开始泛出白光。虽然之前它只装着劣质乙醚丹药，但回到堡垒后，里面的东西发生了细微变化。一个微小而复杂的装置开始启动，周围闪烁着银色细线，将在 19 天后完全发挥作用。

要塞虽是绿区最安全的城堡，可即使用相当于整个埃利普西亚资源价值的贿赂，没有门禁卡也绝无可能进入储藏室。唯一能钻空子的，是到达那里所需的时间。这里不可能被渗透，尽管自动安全系统允许任何人轻松离开。

当一道白光包裹住他们，传送阵将两个红食人魔送到十万公里外，也就是他们第一次听到欢迎通知的外围监视环时，两人都松了口气。

一个巨大的以太球将他们送回埃利普西亚，直到堡垒消失在视线中，兰德尔才低声咒骂着转向西尔。

“这简直耗掉了我一千年的寿命…… 我从没做过这么有压力的事……”

西尔紧张地笑了笑，不敢相信事情终于结束了：“我再也不会为非法人类做保镖工作了…… 难怪托尔瓦克会多付钱……”

两人仍下意识地颤抖着，因为在堡垒内那种减缓他们心理活动和系统速度的冰冷振动终于消失了。

随后，兰德尔从自己的储藏室里取出最后一块碎片，在空中抛来抛去：“我想我们再也不用做这种事了。