前。

只是德内尔早就过了会为这些事而心情激动的年龄了，他平静地观察环境，不时称赞两位政治家的妙语，倒真像是个见过大世面的将军。

只是这位“将军”浑身上下没有任何一点昭示身份的标志物，德内尔把旧军服上的各种配饰（除了实在不好拆的战伤绶带）都拆了个干净，就像退役了一般。

几人来到椭圆形办公室后，白宫的侍者为他们送上了茶叶，在寒暄过程中，罗斯福主动提议给德内尔表演个小把戏。德内尔欣然同意了，于是罗斯福便问道：“您是从纽约乘火车来华盛顿的吧？”

“没错。”

“那我想，您中途应该停靠过纽瓦克、门多帕克、特伦顿、费城、威明顿、巴尔的摩，然后才到华盛顿特区。”

这已经不是罗斯福第一次展示他对全美铁路运输系统的熟稔了，老杜瓦和埃莉诺都笑着看向德内尔，准备给他递上一张美国铁路地图，来向他展示罗斯福思维的敏捷和对总统事务的尽心尽责。但是他们却出乎意料地看到德内尔沉思片刻，然后平静地称赞罗斯福道：“完全正确，罗斯福先生，您的记忆里果然出众。”

罗斯福的自信转变为惊讶，一旁的老杜瓦也非常吃惊：“喂喂喂，阿让，你是怎么记住的？”

“我当然不可能罗斯福先生那样熟知美国的铁路系统，但记住自己走过的路已经是我的职业习惯了。”德内尔还是那副宠辱不惊的表情，“我干了二十年邮递员。”

“哦吼。”埃莉诺夫人看了一眼自己的丈夫，“富兰克林这次可是遇着行家了。”

罗斯福无可奈何地耸了耸肩，摆出了一副“我认输”的架势。

接下来几人就围绕着德内尔的邮递员生涯开始闲聊，德内尔介绍了自己所在的CH邮局的种种业务，以及自己战前的日常工作。总统夫妇对他的描述很感兴趣，不断向他提出问题，而德内尔也不厌其烦地回答，直到埃莉诺夫人因同劳工部长伯金丝的约定而不得不中途告退。

在埃莉诺夫人走后，罗斯福总统显然想用总结性的感慨终结这个话题：“多么美好的战前生活啊，不过在摧毁辣脆德国之后，您可能就没法隐居了——相信这次法国政府绝不会再错失您这样一个出色的将军了。”

“战后的事，战后再去想吧。”德内尔礼貌地笑笑。

“确实，现在的局势实在是麻烦。就在一周前，我们的驱逐舰已经在大西洋上同德国人的潜艇交过手了。金上将和我汇报说，这不是摩擦，而是你死我活的战斗。德国人毫不留情地向我们的驱逐舰打了鱼雷，我们也毫不留情地回敬了深水炸弹，没有伤亡单纯是因为运气好，而不是因为双方的克制。”

“德国人显然不准备尊重您提出的‘中立水域’。”

“倒也不能完全这么说。”罗斯福微微摇头，继续用学者般儒雅的语气描述着当下的情况，“在那次交锋之后，海军报告发现德国潜艇活动的次数明显变少了。”

“有可能是希特勒退缩了，也有可能是因为德国人在发现美国海军是动真格的之后，就提高了警惕。”

罗斯福肯定了德内尔的猜测：“金上将也是这么认为的，如果是后者还好，要是前者那可就糟糕了。虽然我们都知道美国早晚会参战，但合众国是民主国家，在我国遭遇袭击或国会确信敌人有袭击我国之意图前，爱好和平的人民不会允许我国投入战争。”

“我能理解您的担忧，辣脆德国的实力与日俱增，如果再不做点什么，等苏联崩溃，一切就太晚了。”

“说到苏联崩溃，您觉得斯大林还能顶住吗？”

“我殷切地盼望布尔什维克能够再次力挽狂澜，但目前的情况很难称得上是乐观。”

“我听说您的儿子在俄国作战，您和他联系过吗？他对俄军持什么看法？”