的人。”

耶律隆绪说“太后说的是，儿臣记住了。”

萧绰知道耶律隆绪心里还不服气，也不再说。

这时，侍者端上晚膳，三人边吃边喝边谈事情。萧绰问耶律隆绪今天巡军如何，士气怎么样？

耶律隆绪说“士气好得很，特别是听说皇太后亲征，士气大涨，每个士卒都磨刀霍霍，要随太后一起征战，建功立业。”

萧绰笑道“是吗？皇上怎么对他们说的？”

耶律隆绪说“儿臣对他们说，这是我们对宋国最后一战，这一仗要彻底打垮他们，所以皇太后亲自领兵出战，率领百万雄兵，挥旗直下，一举攻下汴梁，到时候汴梁就是我们的。朕还告诉他们汴梁金银珠宝遍地都是，只要我们攻下汴梁，我们想怎么拿就怎么拿，想拿多少就拿多少。将士们听了都恨不得立刻就攻下汴梁。”

韩德昌说“皇上还真会激励士卒。”

萧绰说“说说可以，但不能这么做，我们是一支军队，不是一群土匪。”

耶律隆绪说“朕只是激励一下士气。”

萧绰说“今天朕召见了萧挞凛、萧排押和耶律磨鲁古，问了他们南征之事。”

韩德昌说“他们怎么说？”

萧绰说“都主张尽快南征。”

耶律隆绪说“朕也主张尽快南征。”说罢，看着韩德昌。

韩德昌说“臣也同意尽快南征，因为冬天更利于我军行动。”

萧绰说“他们也是这样说的。”

耶律隆绪说“那就明日出兵吧。”

萧绰说“朕以为明天可暂派一支先锋，再去试探一下，大部队随后跟进，如何？”

韩德昌说“臣同意太后的意见，这样做更加稳妥一些。”

萧绰说“今天，萧挞凛说愿为先锋，你们觉得怎么样？”

耶律隆绪说“太后不是让他统领全军？怎么可以当先锋官呢？”

韩德昌说“这没什么，皇上，萧太师还是统军元帅，只是又肩负了先锋官之职。”

耶律隆绪说“萧挞凛做了先锋官，谁来指挥全军呢？”

韩德昌说“不是还有皇上和太后吗？有皇上和太后亲自坐镇指挥，还有什么可担心的。”

耶律隆绪听了甚喜，他一直想统帅全军，建立功勋，便说“皇太后还是留在南京，坐等消息吧。”

萧绰说“怎么？嫌朕老了？”

耶律隆绪忙说“不是，杀鸡焉用牛刀，有儿臣去救可以了。”

韩德昌说“皇上千万不要轻敌，当年守太保就担心南征困难，怕萧太师莽撞误事，主张皇太后一起南征，只有皇太后能制止他的行为，所以，临终之际，一再强调南征一定要请太后跟随大军，临机决断，免得误了大事。”

耶律隆绪说‘可是，太后近来身体不是很好，朕怕太后吃不消。’

萧绰说“皇上放心，朕的身体没事，这点苦还是受得了的。”

韩德昌关切地看着萧绰，她看起来很疲惫，强打着精神，明显地在透支着身体，韩德昌鼻子酸酸的。，近来，她总是咳嗽不止，脸上冷汗淋漓，韩德昌很是不安，南征的事像大山一样压着她，看着真叫人心疼。他说“要不，就听皇上的，在南京呆着，随时关注前方的动向，也是可行的。”

萧绰说“那怎么能行？哪有坐在千里之外指挥大军作战的？战场的形势瞬息万变，机会稍纵即逝，坐在千里之外如何把握？”

韩德昌说“万一——”

萧绰说“生死有命，万一死在南征途中，也是没什么，太宗皇帝，诸葛亮不都是死于征战途中？”

韩德昌连忙说“臣不是那个意思。”

萧绰说‘朕知道你的意思，是怕朕万一病了，怎么办？’

韩德昌说“是呀。”

萧绰说“