好意买来吃，林药师如何这般生气？”

“珍贵的便好么？世上人血最贵，你不如取了来下饭吃！”林凇怒道，“早说这些劳什子并无药用，为何不信？既要信偏方，便莫在我家占着床位！”

听着那边争吵，老叟笑眯眯对林决道：“你二叔又在骂人了。小林药师，你以后脾气可莫要如他一般。”

林决道：“什么脾气？”

“行医的脾气。”老叟笑道，“你资质聪颖，你二叔医术又极高明，你便随他学医，如何？”

话音刚落，忽见上方一道晴天霹雳，直落在老叟身前，雷声震耳。老叟忙道声“哎哟”，拄着拐杖回屋了，一面走一面念：“学医好啊，可救我这把老骨头多活一年半载……”

他却未能再撑过半载，当天夜里便过世了。第二日林决见他蒙着白布被人抬出，一时有些惊惶，问甘棠道：“老丈怎么了？”

甘棠道：“他病得太重，已归往河汉了。”

他手心握着昨日老叟给的糖，忽然第一次真切体会到了“死亡”的含义，顿时痛得不能自已。

那之后不久，甘棠亦病了，病得极重。

分明是暑日，她却仿佛身处严冬，手脚彻骨冰凉，直捱了时辰才好转。林凇疯子一样翻遍医书药书，当看见“寒瘴”二字时，忽的脚底一软，险些晕倒。

整整一月，他治病之余皆待在书房翻看典籍。林决跟着他进出书房，略识了些药理，某一日忽道：“二叔，我想学医，治病救人。”

林凇将他带到甘棠面前，将前话说了一遍。她道：“你意下如何？”

他道：“他天赋很高，是个好苗子。”

她沉默半日，道：“那便学罢。”

是时林决已满六岁，正值启蒙之期，这边林凇教他医药，那边甘棠亦开始教习他音律文史了。林凇忙于治病，无暇顾他时，她便守着他一字一句教读文章、演奏音乐，闲玩时间减了大半，他竟不觉清苦。

如此学了两年，林决身体渐长，她又写信请了一位剑师过来。那剑师三十四五年纪，形容精壮朗练。甘棠道：“决儿，这位是周启之先生，乃你父亲生前好友，往后你便跟他学剑罢。”

林决拱手礼道：“周先生。”

周启之便教他剑法。他天资聪颖，往往一点就透，是以多半时间自己练习，不需周启之时时照看。

林凇初见周启之，并不与他寒暄，直擦肩而过，他却目光一凛，横剑挡住对方去路，削落一缕鬓发。那剑如冰霜凛寒，正是名剑霜筠。

周启之冷笑道：“这些年你可睡得安稳么？”

他道：“周先生何意？”

“当年我遍寻线索，直闯入匪窝才查得林涯身亡真相，你还想瞒到几时？我念你是他兄弟，且初心并未想杀他，夫人又回信求情，这才未报复于你。他妻儿俱在你檐下，你所安何心？”

林凇拂开他的剑，沉声道：“我罪愆深重，自要赎罪，却非强占亲兄妻儿之人。”又望着远处甘棠背影道：“即便盼她改嫁，也从未强迫于她。”

“你但有半分念想，便不是真心赎罪，不必自欺欺人。”他收剑入鞘，冷眼道，“好自为之。”

这日练完剑已是黄昏，用过晚饭，甘棠便教林决新的文章。

她坐于案前，与他共读一部史传，传记笔法高古艰涩，他有未理解之处，她便即时答疑，另引申别的释义文例讲与他听，颇得他喜爱。烛火幽幽亮着，将他二人面容照得极为柔和。

一只飞蛾从窗边飞进，绕着书案转一圈，又往灯台飞去；甘棠挥扇不及，那飞蛾已直直扑进烛火之中。她刚要用扇尾去挑，那灯倏地便熄了，黑暗中只听见蛾子扑棱几下，往窗外飞走了。

她只当是蛾子撞灭了灯，正要摸黑找火引，忽听林决一笑，那灯又跳跃着燃了起来，